В конце 80-х годов фирмой Microsoft в последних версиях MS-DOS для массовых ПК класса IBM PC была добавлена графическая оболочка (надстройка) Windows. Обе версии Windows - 3.1 и 3.11 не являлись полноценными графическими операционными системами, поскольку могли работать только при наличии установленной на ПК MS-DOS.
И вот, в конце лета 1995 г., после почти трехлетних разработок фирма Microsoft выпустила на рынок новейшую на тот момент графическую операционную систему Windows 95 (ранее именуемую также Chicago в честь американского города Чикаго).
Появлению Windows 95 предшествовали обширные исследования в области психологии пользователей ПК и совершенствования пользовательского интерфейса (так именуется совокупность аппаратных, программных и графических средств для организации диалога с пользователем). Это законченная многозадачная операционная система с вполне современным графическим интерфейсом, а не графическая оболочка под MS-DOS, коей были версии Windows 3.0/3.1/3.11. Заметно улучшен пользовательский интерфейс графической оболочки системы. Наконец-то реализован режим Plug and Play (Включи и Работай) - система автоматически распознает все периферийные устройства, имеющиеся в данном конкретном ПК и автоматически устанавливает нужные драйверы. Расширены средства связи - как глобальной электронной почты, так и локальных сетей с повышенной пропускной способностью. Оснащенные Windows 95 ПК удобно объединять в локальные сети, причем Windows 95 дает вполне законченные средства для работы ПК как в качестве сервера, так и рабочих станций.
Разумеется, нет программных продуктов без недостатков. Говоря о достоинствах операционной системы Windows 95, нельзя не отметить и ее недостатки:
- заметно повышен (в сравнении с Windows 3.1) порог запросов на минимальные параметры ПК,
- малая преемственность с пользовательским интерфейсом Windows 3.1 вынуждает пользователя насильно переучиваться в общении с компьютером (а большинство из нас не любит даже легкого насилия),
- инсталляция проходит не совсем гладко, особенно при наличии на ПК иных операционных систем и самой Windows 95,
- несмотря на приятное впечатление от действие режима Plug and Play, пользователь не избавлен полностью от хлопот по доводке системы, - переключение из Windows 95 в бывшую MS-DOS происходит довольно мудрено с переименованием многих системных файлов.
Но не смотря на все недостатки, Windows 95 быстро завоевала огромную популярность среди пользователей ПК, сравнительно быстро вытеснила свою предшественницу - Windows 3.1 и послужила в дальнейшем ядром для новых систем от Microsoft - Windows 98 и Windows ME.